Terre de contraste, la Bretagne abrite une biodiversité remarquable. Sa façade maritime ciselée par 2370 km de côtes dentelées et sa profonde avancée sur l’océan Atlantique en font un lieu de cohabitation étonnant entre des espèces qui se côtoient rarement ailleurs. Lieux de transition et de reproduction très favorables, les nombreux marais et vasières bretons accueillent une faune ornithologique remarquable. Les régions intérieures sauvages comme les monts d’Arrée constituent par ailleurs des milieux accueillants pour certaines espèces florales rares.

La flore
Les îles sont particulièrement appréciées par les variétés les plus exigeantes : une jolie méditerranéenne, le lys de mer, a ainsi trouvé en Houat sa terre d’élection bretonne. Quant au délicat narcisse de Glénan, qui refuse de pousser ailleurs que sur l’archipel du même nom, il doit sa survie, plusieurs fois menacée, à la mobilisation de Bretagne Vivante et du Conservatoire Botanique national de Brest. La jolie Crozonnaise est la reine de la lande du cap de la chèvre qu’elle colore de son bleu myosotis intense. Bleu aussi, tirant sur le violet, le piquant panicaut marin, plus connu sous le nom de chardon, enfonce solidement ses racines dans le sable et défie la force du vent. On trouve même dans les tourbières des Monts d’Arrée des plantes insectivores, comme la Drosera. A flanc de falaise comme la silène et l’armérie maritimes, ou dissimulées au creux d’une pierre comme la criste marine, certaines fleurs colonisent les milieux les plus inhospitaliers, exhibant fièrement leurs couleurs délicates face à la rudesse des éléments.

La faune
Parfois sédentaire, le plus souvent migratrice, la faune qui peuple la péninsule armoricaine visite aussi des contrées retirées, jusqu’aux limites du cercle polaire pour certaines espèces. Première région française pour la reproduction des oiseaux marins, la Bretagne est le paradis des amateurs d’ornithologie. Avec un peu de discrétion, on peut y observer de nombreuses espèces : grand cormoran, fou de Bassan, petits pingouins, macareux moine, crave à bec rouge et bien d’autres encore sont familiers des lieux.
Parmi la vingtaine d’espèces de mammifères marins observées en Bretagne dans les dernières années, beaucoup ne font que passer. Seuls le phoque gris, le veau marin et le grand dauphin (qui signale régulièrement sa présence dans la baie du Mont-Saint-Michel et en mer d’Iroise) sont présents toute l’année sur les côtes bretonnes. Les rares baleines à bosse, orques ou cachalots qui s’aventurent sous nos latitudes bifurquent bien vite vers d’autres destinations, plus conformes à leurs besoins. Certains mammifères semi-aquatiques comme la loutre et le castor s’accommodent bien des cours d’eau bretons. En revanche, le vison d’Europe, menacé d’extinction se trouve concurrencé par son cousin, le vison américain. Environ cinquante espèces de mammifères terrestres ont été recensées en Bretagne, parmi lesquelles plusieurs espèces de chauves-souris protégées.

Site du réseau Bretagne Environnement :
http://www.bretagne-environnement.org
Site de l’Association Bretagne Vivante : http://bretagnevivante.asso.free.fr
Site de la Direction Régionale de l’Environnement : http://www.bretagne.ecologie.gouv.fr/Patrimoine/nature/Nat2000bret/
presentation/presentation.htm
Site du Conservatoire National Botanique de Brest : http://www.cbnbrest.fr